Emily Elizabeth Dickinson nacque ad Amherst nel Massachusetts il 10 dicembre 1830 da Edward Dickinson, uno stimato avvocato e deputato del Congresso, e Emily Norcross.
Difficile separare la vita dell’autrice dalla sua poesia, poiché esse coincidono in modo totale. Una vita povera di grandi eventi ma piena di emozione. Ebbe una formazione completa e libera, dal 1840 al 1847 frequenta la Amherst Academy e successivamente alle scuole superiori di South Hadley da cui venne ritirata. Decise di condurre una vita appartata vestendosi completamente di bianco nella stanza “con le pareti di alabastro” della Homestead, la casa costruita dal nonno paterno. Alimentò la propria cultura da autodidatta affiancata da Benjamin Newton, assistente del padre. Scrisse poesie per tutta la vita stroncata da una malattia il 15 maggio 1886.
La sorella Vinnie, scoperte le poesie scritte in segreto, le fece pubblicare da Mabel Todd ma la prima edizione critica completa si ebbe solo nel 1955 curata da Thomas H. Johnson, comprendente 1775 poesie.
(a cura di Valentina Fiume)
